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Le militant prodémocratie et ex-magnat de la presse hongkongaise Jimmy Lai a été condamné à 20 ans de prison, lundi 9 février. Le tribunal l’a jugé coupable de « complot en vue de collusion avec des forces étrangères » et de « publications séditieuses ». Âgé de 78 ans, le fondateur d’Apple Daily était détenu depuis décembre 2020. Sa condamnation, la plus lourde prononcée à ce jour au titre de la législation sécuritaire, a déclenché une vague de réactions diplomatiques. L’Associated Press, Reuters et plusieurs médias internationaux ont confirmé le quantum et la base légale de la peine.
Jimmy Lai condamnation : ce que dit la loi
La « loi sur la sécurité nationale » de Hong Kong, adoptée en 2020, réprime des infractions telles que « sécession », « subversion », « terrorisme » et « collusion avec des forces étrangères ». Elle permet des peines très lourdes et restreint la liberté d’expression, selon ses critiques. Dans l’affaire Lai, la cour a retenu deux chefs de collusion et un chef de sédition, après une condamnation le 15 décembre 2025.
L’UE et l’ONU exigent une libération immédiate
L’Union européenne « déplore » la peine et réclame la libération « immédiate et inconditionnelle » de Jimmy Lai, au vu de son âge et de son état de santé, indique le Service européen pour l’action extérieure. Le Haut-Commissaire de l’ONU aux droits de l’homme, Volker Türk, demande l’annulation rapide du verdict, qu’il juge incompatible avec le droit international, et plaide pour sa libération pour raisons humanitaires.
Londres hausse le ton
La cheffe de la diplomatie britannique, Yvette Cooper, qualifie la peine d’« équivalente à une peine de mort sociale », « tant s’agissant d’un homme de 78 ans ». Elle évoque une « poursuite politiquement motivée » et promet une action accrue de Londres. Jimmy Lai possède la nationalité britannique.
Hong Kong et Pékin saluent le verdict
Le chef de l’exécutif de Hong Kong, John Lee, juge la condamnation « profondément satisfaisante ». Selon lui, Jimmy Lai a commis des crimes « odieux » et a « empoisonné » le public. Le ministère chinois des affaires étrangères appelle les pays étrangers à ne pas « interférer » et défend la décision comme relevant de l’état de droit.
Taïwan, les ONG et la famille dénoncent un tournant
À Taipei, le conseil des Affaires continentales estime que l’arrêt élargit la notion de sécurité nationale jusqu’à l’influence médiatique et vise à « créer l’effroi ». Amnesty International parle d’« attaque de sang-froid » contre la liberté d’expression et réclame la libération immédiate du militant. Reporters sans frontières évoque « l’effondrement » de la liberté de la presse. La famille, par la voix de son fils Sebastien, dénonce une peine « draconienne » qui met en danger la vie de Jimmy Lai.
Ce que révèle cette affaire
Cette décision illustre le durcissement juridique à Hong Kong depuis 2020. Les autorités invoquent la protection de la sécurité nationale. Les partenaires occidentaux, l’ONU et les ONG y voient une érosion rapide des libertés publiques et un signal négatif pour la place financière. La décision pourrait aussi peser sur les relations de la Chine avec le Royaume-Uni et l’Union européenne, déjà tendues sur les droits humains. Ainsi se dessine un test majeur pour l’application du droit international des droits de l’homme dans la région.
